Met een lach vertelt Jack Janssen het verhaal over zijn eerste baan in de tuinbouw bij een aardbeienkweker, waar hij als 13 jarig jongetje van zijn eerste geplukte kistje aardbeien nog onbedoeld ‘jam’ wist te maken. Die baan was geen lang leven beschoren, maar inmiddels zit Jack al heel zijn werkend leven in de glastuinbouw waarvan de laatste 25 jaar bij de milieubewuste cherrytomatenkwekerij Sweet Lions uit tuinbouwgebied Californië in Noord-Limburg. Daar draagt hij de welverdiende titel teeltspecialist, en leidt hij alles in goede banen. Met daarnaast ook nog een aanvullende functie als kwaliteitsmanager, is hij de aangewezen persoon om waardevolle kennis te delen over de successen van Sweet Lions en hoe zij dit met hun automatisering hebben weten te realiseren.
200% sneller
In de 25 jaar dat Jack werkzaam is voor Sweet Lions, heeft hij veel veranderingen meegemaakt. Allemaal gericht op efficiënter werken en het verbeteren van de kwaliteit van het eindproduct. “Toen ik hier begon, werkten we nog met een norm van 1 uur per rij. Dat is tegenwoordig 1 rij in 20 minuten, dus 200% sneller dan toen”, laat Jack als voorbeeld vallen van een positieve ontwikkeling binnen het bedrijf. “Daar zijn verschillende factoren debet aan, zoals raskeuze, plantafstanden, noem maar op, maar uiteraard ook de automatisering is hier een belangrijk onderdeel van.”
Toegevoegde waarde
Dat automatisering belangrijk is voor Sweet Lions, blijkt uit het feit dat zij al ruim 20 jaar gebruikmaken van de management systemen van Ridder. Het begon met P-Plus en in 2015 werd de overstap naar Productive gemaakt. Hiermee is het programma volgens Jack een stuk gebruiksvriendelijker geworden. ”Door de SQL server die erachter draait, zitten er een hele hoop mogelijkheden in om cijfers en grafieken naar boven te halen. Dit deden wij voorheen in Excel. Ik was degeen die altijd een beetje in Excel ‘rommelde’. Als ik er dan niet was, op vakantie of ziek, dan viel dat in het verleden weleens stil. En dat willen wij vermijden. Daarom is Productive een toegevoegde waarde voor dit bedrijf; de data is gewoon op programmaniveau eenvoudig uit het systeem te halen. De overzichten kun je helemaal naar je eigen wensen samenstellen. Je kunt schuiven met kolommen en op die manier veel beter de waarden van de data analyseren.” De kwaliteitsnormen en de ‘gewone’ normen zijn voor Jack hierbij wel de belangrijkste waarden. “Want dat zijn de kosten, die uren. Die probeer je zoveel mogelijk terug te dringen.”
Inzicht in kwaliteit én kwantiteit
Om de kwaliteit van de werkzaamheden nog beter te kunnen beoordelen, heeft Sweet Lions begin 2017 het systeem uitgebreid met Ridder iManager. “Dat deden wij voorheen door streepjes te zetten op een A4-tje en die streepjes werden vervolgens weer verwerkt in een Excel programma. Dit wilden wij centraal gaan beheren, zodat we ook de data van kwaliteit én kwantiteit van de werkzaamheden konden samenvoegen.” Met een lach voegt Jack daaraan toe: “Ik ben bovendien ook niet meer de jongste. Dus er moest eveneens naar een andere, eenvoudigere oplossing worden gezocht, zodat iedereen met die gegevens kan werken en niet alleen ik. Nu kunnen we alle gegevens samenbrengen in één rapport, zodat je een duidelijk overzicht creëert.” In de ogen van Jack heeft iManager zich het afgelopen jaar volledig waargemaakt. “Wij werken er inmiddels volledig mee. Het Excel programma dat wij daarvoor gebruikten, is nu helemaal van de baan.”
Real time
Wat hij eveneens mooi vindt van iManager en wat daarvoor dus niet mogelijk was, is real time informatie over de staat van de werkzaamheden. “De begeleiders kunnen eenvoudig via hun telefoon zien hoever ze zijn, welke paden zijn gedaan, welke rijen zijn overgeslagen, etc. En dat vind ik essentieel. Je kunt direct zien waar je bezig bent. Dat is heel anders dan wanneer je ’s avonds achter de computer gaat zitten en daarna pas kunt zeggen ‘hier ben ik’. Dan is het soms bijvoorbeeld al te laat om in te grijpen en de dag erna extra personeel in te zetten. Nu kijk je gewoon overdag op je telefoon en weet je met real time inzichten precies hoe je ervoor staat.”
Direct ingrijpen en leren van je fouten
Het direct kunnen beoordelen van de werkzaamheden is voor Jack de grootste verbetering door het gebruik van iManager. “Niet meer achteraf, maar direct ter plekke kunnen handelen wanneer je ziet dat iets niet helemaal naar wens gaat. Het is real time, dus je kunt meteen ingrijpen en dit ook direct overleggen met de mensen die hier verantwoordelijk voor zijn, zodat zij leren van hun fouten.”
Foutloze invoer
Jack is erg trots op de twee mobiele weegbruggen die hij samen met Ridder ontwikkelde. Eén mobiele brug is gemaakt voor de oude karren met een smal spoor en één voor de nieuwe karren met een breed spoor. “Er zit een karherkenningssysteem op de brug. ’s Morgens kiest iedereen zijn eigen kar. Als je dan met die kar over de weegbrug gaat, hoef je alleen nog maar het rijnummer in te voeren en alles wordt verder afgehandeld. Het bevalt prima. Er worden nog maar heel weinig fouten gemaakt met het invoeren van de oogsten.”
Veel tijdwinst
Naast het flink verkleinen van de kans op fouten, hebben de mobiele weegbruggen volgens Jack ook als groot voordeel dat het veel tijdwinst oplevert. “Het scheelt heel wat uren invoeren achter de computer. Bovendien werken wij met veel mensen. Soms wel met 60 plukkers tegelijk. Als het wegen dan te lang duurt op een pad, zit iedereen op elkaar te wachten. Dat is niet efficiënt. Met de mobiele weegbrug kunnen plukkers direct van het pad af en dat scheelt.”
Zorgeloos plannen
De 20 jaar aan verzamelde teeltdata is van onschatbare waarde voor de planning. “Dankzij de padregistratiesoftware is de planning vele malen verbeterd ten opzichte van vroeger. Wij hoeven ons helemaal geen zorgen te maken over de arbeid”, spreekt Jack uit ervaring. “In 2013 hebben wij de kasoppervlakte uitgebreid met 60% en dat is probleemloos verlopen, dit alles op basis van de data die aanwezig was.” Momenteel wordt er hard gewerkt aan de uitbreiding van het areaal met nog eens 5 hectare kas.
“Eet meer tomaatjes, vooral cherrytomaatjes”
Ook al laat Jack regelmatig gekscherend vallen dat hij niet meer de jongste is, aan zijn pensioen denkt hij nog niet. “Ik heb het prima naar mijn zin hier. Sweet Lions is een prettig bedrijf om voor te werken en er zit nog steeds veel potentie in, ook met de uitbreidingen die eraan zitten te komen.” Op de vraag of hij verder nog iets wil toevoegen aan het verhaal, reageert hij zoals verwacht: “Eet meer tomaatjes zou ik zeggen, vooral cherrytomaatjes!”, doelend op de zoete Red en Yellow Lions cherrytomaten. Een prima tip en een product waar Jack en zijn collega’s met recht erg trots op mogen zijn!
Recente projecten