29 apr. 2020
Als antwoord op de groeiende vraag naar verantwoord geproduceerde komkommers die in kassen zijn geteeld, heeft Vine Fresh acres uit Ruthven, Ontario, in augustus vorig jaar de fundering gelegd voor een kas van 12,5 hectare. Deze kas van 12,5 hectare produceert momenteel de eerste oogst met hogedraadkomkommers die worden verkocht onder het merk Nature Fresh Farms. Hoofdkweker en operations manager Jake Neufeld van Vine Fresh Acres was zo vriendelijk om ons rond te leiden door hun gloednieuwe bedrijf.
Vine Fresh Acres is een relatief nieuwe naam in de Canadese groentekasindustrie; hun bedrijf van 12,5 hectare in Leamington is hun eerste kas. Maar dat betekent niet dat ze helemaal niet bekend zijn met kassen; de Neufelds zijn de oprichters van het gerenommeerde familiebedrijf Ruthven Greenhouse Construction Ltd. (Ruthven kassenbouw). Sinds 2000 leveren ze diensten met toegevoegde waarde op het gebied van kassenbouw aan de Noord-Amerikaanse kassenindustrie.
Toen de Neufeld's in augustus 2014 hun zusterbedrijf Vine Fresh Acres oprichtten, begonnen ze al snel met de grondwerkzaamheden voor hun eerste komkommerkas. Uiteindelijk wil het bedrijf uitbreiden naar in totaal 34 hectare op de locatie aan Essex Road 14 in Leamington.
Het kassencomplex is een constructie van South Essex Fabricating en is volledig gebouwd door Ruthven Greenhouse Construction. Wat het project extra interessant maakt, is dat Ridder de volledige verantwoordelijkheid heeft genomen voor het teeltgedeelte van het project, met support van zijn lokale partner Acrobat Projects. Daarom is de volledige integratie van de Ridder-teeltproducten en de elektrisch en watertechnische installaties ontworpen met de verwachte gewasproductiviteit als uitgangspunt. Verder is het gehele project geleverd en geïnstalleerd binnen de richtlijnen van UL/CSA door lokale elektriciens.
Toen we Vine Fresh Acres bezochten, leerden we dat Jake Neufeld een vooruitdenkende kweker is, aangezien hij een aantal zeer geavanceerde state-of-the-art technologieën in zijn kas heeft geïmplementeerd. Een daarvan is het ProDrain irrigatie van Ridder; een zeer scherp en nauwkeurig irrigatie waarmee de teler zijn watergift en teeltstrategie kan optimaliseren om altijd de hoogste productiviteit te bereiken. Neufeld is momenteel de eerste teler in Zuid-Ontario die ProDrain heeft geïmplementeerd.
"Betere opbrengstvoorspellingen en daardoor verhogen we onze efficiëntie en workflow."
ProDrain
ProDrain meet continu het gewicht van plant en het gewicht van het substraat, waardoor Neufeld verschillende belangrijke groeifactoren nauwkeurig kan controleren, zoals het watergehalte in het substraat en de hoeveelheid drainwater. "In de computer kan ik precies zien hoe het gewas reageert. We kunnen onze draincycli precies zien en onze irrigatie is bijna volledig afhankelijk van de uitkomst die we zien uit de ProDrain-metingen."
Neufeld: "Dankzij ProDrain zien we ook hoeveel het gewas verdampt en kunnen we eenvoudig voorkomen dat onze matten uitdrogen, waardoor we te allen tijde onder of oververzadiging in onze kweekzakken voorkomen. Daarnaast staat de ProDrain in verbinding met alle andere Ridder automatisering, waardoor weersinvloeden nu ook een direct effect hebben op onze irrigatie , bijvoorbeeld wanneer de zoninstraling toeneemt, zal de computer voorbereid zijn en eerder een extra irrigatie geven."
Een ander bijkomend voordeel van de ProDrain-installatie is dat Neufeld ook de nauwkeurig productie van zijn gewas kan zien. "Het meet niet alleen de irrigatie, uitstroom en het gewicht van de mat, maar ook het gewicht van de 20 planten tussen de twee palen. Hierdoor kunnen we onze productie heel precies voorspellen, we kunnen zelfs zien hoeveel de plant per uur produceert. Het helpt ons om betere oogstvoorspellingen te doen en we verhogen onze efficiëntie en workflow."
